INTRO
La tragédie s'oppose à la comédie par son sujet noble, grave et par son dénouement malheureux. Étymologiquement, le terme «tragédie» signifie littéralement «chant du bouc» (du grec tragos, le bouc, et oïdè, le chant), mais le sens n'est pas clair (animal sacrifié ? Satyre associé au culte de Dionysos?).
LES ORIGINES : LA TRAGEDIE GRECQUE
UNE ORIGINE SACREE
- La tragédie naît au Ve siècle av. J.-C. dans la Grèce antique. Lors des fêtes dédiées à Dionysos, on donnait des représentations théâtrales.
- Les tragédies grecques étaient alors de véritables cérémonies, à la fois religieuses et civiques, et tous les citoyens y assistaient gratuitement.

LA TRAGEDIE SELON ARISTOTE
Dans La Poétique, Aristote définit la tragédie comme «l'imitation d'une action de caractère élevé et complète (...) dans un langage relevé d'assaisonnements (...), imitation qui est faite par des personnages en action, (...) et qui, suscitant pitié et crainte, opère la purgation pro-pre à pareilles émotions représentant la terreur et la pitié(...).»

UNE PIECE RECITEE ET CHANTEE
- La tragédie met en scène des acteurs portant des masques expressifs et des costumes imposants (chaque comédien interprète plusieurs rôles) ainsi qu'un chœur de douze à quinze personnes conduit par un chef de chœur, le coryphée.
- La pièce est écrite en vers et l'action fait alterner des parties lyriques chantées et des parties récitées, dialoguées (à la manière d'un opéra).
LES CARACTERISTIQUES DE LA TRAGEDIE CLASSIQUE
La tragédie renaît au XVIIe siècle pour connaître son apogée.

DES GENS CELEBRES
La tragédie met en scène des personnages illustres et de rang élevé. La tragédie se situe dans des temps reculés ou mythiques, dans l'Antiquité grecque ou romaine (Horace de Corneille 1640), à l'époque biblique (Esther, de Racine 1689).

DES PERSONNAGES HEROÏQUES
Les personnages tragiques prouvent leur héroïsme dans un combat contre la fatalité. Placés devant des choix difficiles (le dilemme