LA LAÏCITE

Qu’est-ce que la laïcité ?
La laïcité définit ce qui ne dépend pas de la religion.
La laïcité est souvent confondue :
- Avec une attitude tolérante et passive, acceptant avec indifférence toutes les croyances et toutes les convictions, sous prétexte de «neutralité»;
- Ou au contraire avec l'affirmation d'un athéisme militant, anticlérical et donc intolérant.
Le principe de laïcité est compris habituellement comme un principe de neutralité. Une attitude neutre exprime le refus de choisir, de prendre parti, de s'engager.

Historique de la laïcité
Les « pères » de la laïcité
• Condorcet
En premier lieu, l’apport de Condorcet dans les fondations de l’école laïque est fondamental. La caractéristique la plus étonnante de cet homme du XVIIIème siècle, c’est la farouche hostilité qu’il voue à l’égard de l’Eglise. Mais c’est principalement son rapport sur l’instruction publique présenté devant l’Assemblée législative le 20 Avril 1792 qui fit sa renommée. Ce projet développe principalement comme idées les principes d’égalité et d’universalité de l’instruction tout en postulant comme élément fondamental la libération de l’esprit. Condorcet tient ainsi à bannir de l’école toute doctrine politique, toute autorité religieuse et tout dogme intellectuel ou pédagogique. Ainsi, les grands principes de neutralité, d’objectivité et donc de laïcité sont donc proposés.
• Au XIXème siècle
Jules Ferry va marquer de son sceau toutes les grandes réformes qui vont suivre. Il rend l’école primaire publique gratuite par une loi promulguée le 16 juin 1881 et obligatoire par une loi du 28 mars 1882. De cette gratuité et de cette obligation vont tout naturellement découler la laïcisation des programmes. C’est ainsi que la loi de 1882 prévoit dans son article premier la suppression de l’enseignement religieux à l’école publique. Les auteurs du texte ont en effet remplacé « l'instruction morale et religieuse » qui figurait jusque là dans les programmes par «