Le 17e siecle
La population de la France
Vers 1610, la France est composée d'environ 17 millions d'individus . Les paysans composent 90% de la population . Seuls 10% de la population parlent le français ; les patois régionaux se mêlent aux langues régionales et étrangères . Les 10% restant sont composés par la bourgeoisie, la noblesse et le clergé . On distingue dans le clergé le haut-clergé ( abbés et évêques ) et la masse des curés ou des moines, dans la noblesse, la haute-noblesse ( les Grands ) et la foule de la petite noblesse provinciale, dans le Tiers-Etat, la bourgeoisie, les paysans, les artisans .Les trois ordres :
1°) Le Tiers-Etat
Le taux de mortalité dans les campagnes au 17ème siècle est très élevé . L'Europe est alors régulièrement frappée par des épidémies et des famines dues au mauvaises récoltes et aux lourds impôts relevés pour faire la guerre .
En France de nombreux impôts frappent les paysans qui supportent la plus grande part du fardeau fiscal : la noblesse et le clergé ne paient pas d'impôts .
La taille est payée au seigneur ; elle comprend la Champart, payée en nature, et la capitation, somme due par tête d'habitant ; à quoi s'ajoutent la taille royale et la dîme perçue sur les récoltes par le clergé . La gabelle ( impôt sur le sel, seule denrée permettant la conservation des aliments ) varie selon les régions, certaines étant exemptées, d'où des trafics sévèrement réprimés . Enfin paysans et bourgeois doivent entretenir les troupes et loger à leur frais les armée de passage . Les paysans n'influent pas la politique .
La bourgeoisie fait également partie du Tiers-Etat .
La bourgeoisie commerçante et financière a continué à s'enrichir grâce aux besoins d'argent des rois et à la guerre .
Quoiqu'ils aient été ordinairement très riches, ils ont affecté de vivre d'une façon moins futile et plus austère .Beaucoup d'entre eux se sont intéressés à des questions religieuses, aux recherches scientifiques et aux Beaux-Arts