Les recherches sur le conflit dans le couple se sont intéressées majoritairement au comportement des partenaires pendant le conflit et à l’aspect prédictif du style d’attachement sur le comportement. Ces recherches tiennent pour acquis que la perception du conflit, duquel découle le style de comportement adopté par l’individu dépend du type d’attachement de l’individu. Nous verrons ici que peu de recherches ont étudié cette hypothèse.

1) Le conflit dans la relation de couple
- Pietromonaco, Greenwood & Feldman Barrett, (2004) Le conflit est une expérience relationnelle inévitable et les stratégies de résolution de conflits reflètent les processus d’attachement car le conflit peut agir comme un facteur de stress et ainsi activer le système d’attachement, qui à son tour développe la régulation émotionnelle et déclenche des comportements favorisant l’intimité. Ces stratégies de résolution sont issues des échanges précoces avec la première figure d’attachement. Si celle-ci apprend à l’enfant que le conflit se règle par la discussion et dans le calme, l’enfant va peu à peu mettre en place des stratégies constructives.
- Guédeney (2009) : base de sécurité permet développement des capacités de négociation des conflits, définition de «discours constructif »
- Gottman (1994) considère que les partenaires qui n'utilisent pas une stratégie de résolution de conflits efficace ont plus de risque de se séparer.
- Simpson, Rholes et Phillips (1996) Les conflits majeurs avec le partenaire, figure d’attachement à l’âge adulte, peuvent soulever des questions au sujet de son seuil de disponibilité, en particulier pour les personnes ayant peur de l’abandon ou n’étant pas sûres de l’engagement de leur partenaire. Pendant ce type de conflits, sont testées aussi les compétences à maintenir une relation de coopération et à adopter la perspective de l’autre, compétences indispensables à la mise en place et la réalisation d’objectifs mutuels.
- Pietromonaco et al. (2004) le