PHILOSOPHIE
Fiche de lecture : Le Discours de la méthode, René Descartes

Diplômé du prestigieux collège de La Flèche et installé en Hollande depuis 1628, René Descartes multiplie les expériences et les recherches scientifiques. En effet, Descartes n’a qu’un seul souci : « marcher avec assurance en cette vie », et distinguer la vérité réelle de la vérité apparente car seule la recherche de la vérité l’intéresse : « Tout mon dessein, dit-il, ne tendait qu’à m’assurer et à rejeter la terre mouvante et le sable, pour trouver le roc ou l’argile ». Ainsi, dans Le Discours de la méthode, publié pour la première fois anonymement en 1637 et qui servit d’introduction à trois essais : la Dioptrique, les Météores et la Géométrie, Descartes se questionne sur le moyen d’accéder à la vérité. Afin de mettre en évidence la réponse apportée par l’auteur à cette problématique, on envisagera successivement les quatre premières parties de cette œuvre. Dans la première partie, Descartes évalue les sciences qui lui ont été enseignées au cours de ses études. Tout d'abord, l'auteur affirme que tous les hommes sont dotés de bon sens (ou de raison) : c’est « une lumière naturelle » au moyen de laquelle nous distinguons nous-mêmes le vrai du faux. Il n’y a pas de degrés inégaux de raison entre les hommes, mais uniquement un mauvais usage de la raison. C’est donc par un défaut de méthode involontaire que nous nous trompons et non par bêtise.
Les hommes ne diffèrent donc que par leurs qualités d’esprit : la raison n’est pas l’esprit. L’esprit peut être plus ou moins fiable, en ce qu’il se compose d’imagination et de mémoire, lesquelles peuvent nous faire défaut. Ces différences n’altèrent en rien ce qui est propre à l’homme : l’usage de sa raison. D'où la nécessité d'une méthode pour bien conduire sa raison et viser l’établissement d’une morale définitive Cette morale se défie de tout a priori. Descartes espère rendre accessible au public une morale qui se