Historique de la société

Décathlon est fondée en 1976 par Michel Leclercq, un cousin de Gérard Mulliez, fondateur du groupe Auchan. Après avoir travaillé pendant 20 ans chez Auchan, Michel Leclercq commence à s’intéresser à la distribution d’articles de sport. Il introduit le concept de magasins de sport géants installés dans une zone commerciale alors que ses concurrents de l’époque sont implantés dans les centres-villes. Le premier magasin est proche de Lille (Englos). Les magasins Décathlon vise rapidement un public très large allant de la famille aux compétiteurs pointus et les gammes en magasins répondent à des besoins très variés alors que le sport se démocratise peu à peu.

Une décennie plus tard, en 1986, l’entreprise poursuit ses innovations en commercialisant des produits sous sa propre marque, Décathlon. L’incursion de Décathlon dans le domaine de la production remonte en fait à sa fondation en 1976 alors que les Cycles Peugeot avaient refusé de livrer des vélos forçant l’entreprise à assembler elle-même des produits asiatiques. Très rapidement, l’assemblage avait été sous-traité à une firme française . Cette même année 1986, Décathlon crée une filiale Décathlon Production et conçoit les produits qui seront vendus sous la marque de son enseigne. Elle « constitue une activité majeure de notre groupe », souligne Yves Claude, président du groupe depuis l’an 2000 . Suivant la voie empruntée par des sociétés comme Nike ou Reebok, Décathlon Production ne possède cependant aucune usine et sous-traite la totalité de sa production, ce qui n’empêche pas l’entreprise de conserver un contrôle serré sur cette activité. En 1989, Décathlon Production devient Décathlon Production International et des bureaux de production pour superviser ses sous-traitants locaux sont ouverts en Asie, en Italie et en Espagne, pays où Décathlon implante son premier magasin en 1992. Cette production lui permet de créer des produits Décathlon à bas prix. En 1997, un centre de R&D