Le Japon

I- Un territoire très spécifique A) L’insularité et l’exiguïté du territoire Situé à l’est du continent asiatique, le Japon est un petit archipel de 378 000 km2. Son territoire, plus grand que celui de l’Allemagne mais moins étendu que celui de la Californie, équivaut aux 2/3 de la France. Le pays est composé de plusieurs milliers d’îles ( 6 852 sont officiellement recensées ). Les quatre principales, représentant 97 % de la superficie totale, sont, du nord au sud, Hokkaido, Honshu, Shikoku et Kyushu.
Le Japon présente une forme étirée sur plus de 3 000 km.
Bordé à l’ouest par la mer du Japon, au sud par la mer des Philippines, au nord par la mer d’Okhotsk et à l’est par l’océan Pacifique, le Japon compte plus de 28 000 km de côtes. C’est une grande puissance maritime bénéficiant d’une zone économique exclusive de plus de 4,5 millions de km2 sur laquelle il exerce sa souveraineté économique ( exploitation des ressources naturelles ). Des désaccords frontaliers opposent, de ce fait, le Japon et ses voisins
( Chine, Russie, Corée ).

B) Une zone à risque Situé dans une zone instable, au point de rencontre de trois plaques tectoniques, le Japon est fréquemment secoué par des tremblements de terre. Au XXe siècle, les séismes les plus meurtriers ont été ceux de Tokyo
( 1923 : 147 807 morts ) et de Kobé ( 1995 : 6 308 morts ). Le pays est également touché par des tsunamis, qui peuvent inonder les zones littorales.
Le vendredi 11 mars 2011, un séisme de magnitude 8,9, le plus puissant jamais enregistré dans l'archipel, suivi quelques minutes plus tard d'un tsunami meurtrier, a endeuillé le Japon et provoqué de nombreux dommages au niveau des infrastructures du pays. Les ravages causés par ces évènements sur les réacteurs de la centrale de Fukushima, dans le nord-est du Japon, ont provoqué un accident nucléaire majeur de niveau 7, le plus haut niveau sur l'échelle internationale des événements nucléaires (INES).
Le relief est