Le portrait ovale
Le conte commence par blessé narrateur refuge cherchant dans un manoir abandonné dans Apennines, sans l'explication pour sa blessure. Il passe son temps admirant les oeuvres d'art décorant la salle étrange-formée et lisant attentivement un volume que « a prétendu critiquer et décrire » les peintures. Il découvre par la suite une peinture qui le choque avec son réalisme extrême, au lequel il se réfère en tant que « absolu la vie-likeliness de l'expression. « Il passe un moment (« pendant une heure, peut-être, » le lecteur est dit) dans la crainte silencieuse de elle jusqu'à ce qu'il ne puisse pas soutenir pour regarder plus, puis consulte le livre pour une explication.
Le reste de l'histoire est un choix à partir de ce livre discutant comment la peinture a été créée - a histoire dans une histoire. Le livre explique que le tableau a été peint par un artiste excentrique dépeignant sa jeune épouse, mais qu'il s'est développé a hanté avec la peinture au point qu'il a négligé la femme qu'il peignait. Quand il finit la peinture qu'il appalled à son propre travail, et hurle, « c'est en effet la vie elle-même ! » Alors il tourne pour voir sa mariée, et découvre qu'elle est morte.
Analyse
L'idée centrale de l'histoire réside dans le rapport embrouillant