La critique sociale dans l’Ile des Esclaves

Le contexte politique
À l'époque où Marivaux écrivait ses pièces le pouvoir absolutiste était contesté en France où une révolte opposant les paysans et les seigneurs avait lieu.
Il y eut aussi l’affaire Law : ce banquier anglais, sous Louis XIV essaya d’instaurer le billet de banque. Il transforma la somme de la richesse de la France en billets. Seulement, la richesse du pays reposait sur un homme qui faisait circuler plus d’argent que la France n'en possédait, ce qui impliqua la faillite… Cette expérience a marqué les mentalités. Dans L'Île des Esclaves, des maîtres deviennent valets et cela arrive réellement. La pièce se déroule sous la Régence qui se caractérise par la recherche des plaisirs (cf. : Fragonard, peintre de la Régence).

Le contexte social
Les nobles ont souvent beaucoup de domestiques alors que les bourgeois ont généralement une servante unique qui dort près de sa maîtresse, de ce fait, il y a une familiarité entre elles, la plupart du temps.

Le contexte culturel
Des philosophes comme Voltaire ou Montesquieu contestent la religion et la monarchie absolue et de Marivaux à Beaumarchais, la satire individuelle s’élargit à des dimensions de satire sociale.
Des salons sont créés et c’est à travers eux que sont diffusées les idées nouvelles.
Les valets ne sont pas admis à la Comédie française, même en payant leur place.

I. CRITIQUE DU STATUT SOCIAL.

Dans cette pièce de Marivaux, il y a une critique du statut social. En effet, on sait que le pouvoir des nobles n’est pas acquis par le travail et le mérite mais il est transmis de façon héréditaire. Cela implique donc que le maître, en l’occurrence le noble donne des ordres parce qu’il en est ainsi depuis sa naissance et le valet obéit comme il le fait depuis toujours. Dans L'Île des Esclaves, Iphicrate est un noble. Il a une épée, privilège de la noblesse, et s’en sert beaucoup pour se faire respecter d’Arlequin qui, lui, n’a que la parole