LE ROMAN ET SES PERSONNAGES: VISIONS DE L'HOMME ET DU MONDE

1°) Evolution du genre romanesque: statut des personnages et représentation du monde

a) Au XVIIe siècle:

- Le roman est une oeuvre d'imagination mettant en scène des personnages idéalisés qui vivent dans un univers conventionnel des actions compliquées ou héroïques. Aucun souci de vraisemblance, le lecteur est entraîné dans le sillage d'une imagination débridée. C'est le cas du roman précieux, sentimental ou héroïque. Cette forme peut être parodiée.
- Dans le roman d'analyse psychologique, le cadre et les personnages sont toujours idéalisés mais l'auteur s'attache à une analyse fine et approfondie des sentiments humains.
- Les aventures exemplaires d'un héros mythiques peuvent servir à l'éducation d'un prince.

b) Au XVIIIe siècle:

- Le roman sentimental continue à exister mais les personnages appartiennent à un milieu précis, souvent bourgeois, et leurs aventures sont vraisemblables. L'effet de vérité est renforcé dans la forme du roman épistolaire constitué de lettres présentées comme réelles .
- Le héros du roman picaresque d'origine espagnole apprend les réalités de la vie au contact de marginaux qui l'entraînent dans des aventures immorales et cocasses.
- Le héros des romans philosophiques est l'incarnation d'une idée et ses aventures vécues dans un monde simplifié.

c) Au XIXe siècle:

- Le roman noir passionne les foules avec ses personnages stéréotypés et contrastés; la cruauté menace l'innocence dans un décor de château sombre et inquiétant.
- Le roman historique reconstitue une époque et fait revivre des personnages historiques que côtoient les héros.
- Le roman d'éducation suit l'évolution d'un jeune homme contemporain dont les rêves et les allusions vont se trouver confrontés à la réalité.
- Le roman fantastique trouble les personnages en montrant un personnage confronté à l'irruption du surnaturel ou de l'irrationnel dans son univers quotidien.

d) Au XXe siècle: