Tableau de l’Europe à la Belle Epoque

Durant les années 20, les européens ont caractérisé les premières années du siècle de « Belle Epoque » afin d’exprimer la nostalgie d’un temps révolu de prospérité, de stabilité et de pais pour le Vieux Continent, avec ses 22 Etats et ses 400 millions d’habitants avant la Première Guerre Mondiale.
La situation de l’Europe est en réalité plus complexe durant cette période charnière qui est tout à la fois l’aboutissement des multiples transformations opérées au long du XIXe siècle et le prélude à la rupture majeure que constitue pour le monde la WWI.
Au total, l’Europe apparaît dominatrice, prospère et minée par les antagonismes.

I) L’Europe apparaît dominatrice

A) Sa domination économique et matérielle la maintient au centre de la DIT

1) Les paradoxes d’un dynamisme démographique et d’un relatif recul industriel

2) Une hégémonie commerciale et financière avérée

Financière
En 1913, l’Europe possède environ 60% de l’or monnayé. Les européens sont les banquiers du globe.
Londres et Paris = plus grandes places financières.
UK + France + Allemagne + Autriche = remarquable réseau bancaire.

Commerciale
Prépondérance commerciale incontestable : innovations en matière de communication :
- chemins de fer (réseau x15 entre 1850 et 1913)
- les routes surmontent les obstacles naturels (percée des Alpes 1954-1911)
- mer :
∗ Les navires rivalisent dans le gigantesque : Titanic (UK), Vaterland (Allemagne)
∗ Fort dvpt de l’activité des cargos : quantité des marchandises s’accroît, faisant baisser le prix du fret
∗ Construction de canaux transocéaniques : Suez (1869) et Panama (1914)

B) Sa domination géopolitique demeure malgré l’émergence de concurrents extra-européens.

1) La colonisation est en plein renouveau

Vrai partage du monde ; achevé en 1914.

- UK (30 M km2, 400 M habitants) : dominions (Canada, Australie, NZ) + Afrique du Sud, Antilles, Ceylan et Inde (joyau de l’Empire)
- France (10