Le tatouage maori
Étymologie de tatouage
L’origine étymologique du mot tatouage est polynésienne. En effet l’art du tatouage est intrinsèquement lié à la culture polynésienne. Il traduit « ce qu’il y a de plus profond dans l’homme ».
Histoire du tatouage
Avant l’arrivée des missionnaires, les Polynésiens n’utilisaient pas le langage écrit, transmettant leur savoir oralement. Les motifs symboliques des tatouages sur le corps permettaient d’exprimer l’identité et la personnalité d’une personne. Ils indiquaient également le rang social dans la hiérarchie, la maturité sexuelle ou encore la généalogie.

L’art du tatouage était considéré par les Polynésiens comme Tapu (un interdit lié au sacré, interdit de toucher ou même de mentionner) et réservé aux seuls initiés. Traditionnellement il était surtout réservé aux classes supérieures (chefs de tribus).
Techniques et outils
Le tatouage Moko Maori est traditionnellement réalisé à la main à l’aide de ciseaux en os. La nature même de cet outil, avec ses larges lames aiguisées, montre la raison pour laquelle les motifs de tatouages maoris étaient si rectilignes à l’origine. Les artistes tatoueurs pratiquaient d’abord de larges incisions dans la peau avant de tremper les ciseaux dans des pigments et de les taper dans la plaie. Les pigments pour le tatouage étaient tirés de la gomme de Kauri brûlée, issue d’un arbre vénérable néo-zélandais, ou de Cordyceps sauvage brûlé, un champignon utilisé en herboristerie chinoise depuis des siècles. Cette pratique traditionnelle était très longue et douloureuse, et s’accompagnait de musique, de chants et de poèmes pour calmer la douleur du tatouage

Le Moko, tatouage Maori sur le visage
Chez les Maori la tête est considérée comme un endroit du corps sacré. Le tatouage Maori a une réelle fonction sociale dans cette civilisation, il est réservé aux personnages de haut rang, les personnes sans tatouages étant dépourvues du moindre statut social. Dès leur plus jeune âge, les