Le terme économique « monopole » (du grec monos : un seul et polein : vendre) désigne une situation de marché où il y a un seul offreur pour de nombreux demandeurs. La première conséquence de cette situation est que le vendeur a un pouvoir d’intervention sur les prix qu’il peut faire varier comme il l’entend. Cette situation correspond à un type de concurrence imparfaite. Les causes du monopole sont multiples mais sont essentiellement l’absence de substituts proches ainsi que les barrières à l’entrée ce dernier rendant difficile l’accès du secteur à de nouveaux concurrents. Le monopole a donc tendance à faire augmenter les prix ainsi qu’à provoquer une inefficacité du marché (en produisant moins et vendant plus cher).
On peut alors se demander si le monopole doit être combattu ou bien s’il peut être justifié et bénéfique.

[...] Pour certains libéraux, le monopole constitue une situation inefficace qu’il faut éliminer. Néanmoins, le monopole aura tendance à développer ses capacités de production pour tirer profit des économies d’échelle Monopole et consommateur Le prix fixé par le monopole est élevé et créer des différence parmi les clients. Chaque client est limité par son budget, on peut donc en conclure que certaines personnes sont prêtes à débourser plus pour un même bien. Le monopole effectue donc en soi une première discrimination entre riches et pauvres. [...]

[...] Le prix devient alors une variable qui décroît avec la quantité produite, il y a une courbe de demande décroissante. Autre facteur pour lequel l’offreur (bénéficiant du monopole) ne se pose pas contre le monopole est la notion de maximisation du profit. En effet, cette situation de marché permet à l’offreur de maintenir un coût marginal inférieur à la recette marginale c'est-à-dire que chaque unité supplémentaire de produit procure plus de recette qu’elle ne coûte, le profit de l’entreprise augmente donc. [...]
Intro

I) De l'origine de la situation de monopole et à ses effets