Le sexe est un élément de l'état civil: il fait partie de ces éléments qui concourent à individualiser chaque personne dans la société. C'est, à l'origine tout du moins, un élément d'ordre biologique, un critère naturel, une particularité physique. Une analyse couramment admise aujourd'hui distingue dans le sexe diverses composantes: chromosomique (ou biogénétique), morphologique (ou anatomique), hormonale, psychologique, psychanalytique, sociale (de comportement). En contraste avec le sexe chromosomique, qui paraît immuable, comme avec le sexe morphologique, qui ne peut véritablement être inversé, les autres éléments sont évolutifs et même susceptibles de modification par la volonté de la personne. D'après le Doyen Jean Carbonnier, le sexe est une notion complexe, où « l'on discerne des composantes physiologiques, psychologiques, sociales qui ne sont pas fixées à la naissance », de sorte qu'un individu peut éprouver un jour le sentiment profond d'appartenir à l'autre sexe, dont il cherchera peut-être à prendre l'apparence corporelles grâce à la médecine et à la chirurgie, ce qui correspond au « phénomène (pathologique) du transsexualisme ». Letranssexualisme serait ainsi caractérisé par une discordance entre le sexe physique apparent, déterminé génétiquement et hormonalement, et le sexe psychologique, le sujet ayant le sentiment profond et irréversible d'appartenir au sexe opposé et éprouvant le besoin intense et constant de changer de sexe et d'état civil en vue de sa réinsertion sociale dans le sexe opposé. Letranssexualisme fait donc aujourd’hui l'objet d'un large consensus et se définit comme « le sentiment éprouvé pas un individu normalement constitué d'appartenir au sexe opposé avec désir intense et obsédant de changer d'état sexuel, anatomie comprise, pour vivre sous une apparence conforme à l'idée qu'il s'est faite de lui-même » . Or, le sexe est un élément de l'état civil des personnes physiques, inscrit dans l'acte de naissance (article 57 du Code