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Alicja Rychlewska-Delimat
Université Pédagogique de Cracovie, Pologne
Résumé : Le conte philosophique s’avère, pour Voltaire, le moyen le plus efficace pour présenter ses idées. Le conte voltairien incarne tous les traits du récit parabolique : brièveté, simplicité, schématisme de la narration et des personnages, but moral ou didactique. Aux interrogations qu’il formule, Voltaire ne donne pas de réponses directes, mais il propose un enseignement par la parabole qui s’adresse à l’intelligence …afficher plus de contenu…

Le conte voltairien est beaucoup plus qu’un conte tout court ; le qualificatif
« philosophique » qui l’accompagne le situe dans le domaine de la science philosophique.
En décrivant les aventures les plus burlesques de ses personnages fantoches, Voltaire dirige l’attention du lecteur vers les territoires de la philosophie et fait appel à son intelligence. Ainsi, le conte voltairien présente-t-il à la fois un intérêt littéraire et un enjeu philosophique – la littérature et la philosophie se rejoignent sur le terrain du conte et demeurent en étroite communion. C’est particulièrement pertinent pour le
XVIIIe siècle, mais ce lien semble être légitime en toute époque. Les postmodernistes …afficher plus de contenu…

Décidant arbitrairement de la couleur des habits des Quinze-Vingts, le dictateur-fanatique provoque le désordre dans cette communauté jusqu’alors raisonnable et vivant dans l’harmonie, et l’expose au ridicule.
Enfin, « la concorde ne fut rétablie que lorsqu’il fut permis à tous les Quinze-Vingts de suspendre leur jugement sur la couleur de leurs habits ».
Arrêtons-nous tout d’abord sur la construction de cet apologue, avant d’en interpréter le message. Ce conte n’est pas typique pour le genre et se distingue plutôt par son originalité. A la différence des autres contes de Voltaire, celui-ci ne raconte pas les aventures d’un héros, mais présente l’histoire d’une petite société. Il n’y a pas d’intrigue à proprement parler, pas de dialogue – au lieu d’un récit