Fiche technique 6

Notions de géomorphologie

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Notions de géomorphologie
1. Introduction Les reliefs continentaux peuvent être classés en trois grandes catégories: plaine, plateau et montagne.

Mathieu et al., 1997, Géographie Seconde, Les hommes et la Terre, Bordas, p.79.

Des reliefs volcaniques peuvent se superposer à ces formes de relief. Des petits reliefs dominent parfois plaines et plateaux de quelques dizaines de mètres. Ce sont des collines lorsque leur sommet est arrondi et leurs versants en pente douce. Le relief est "vivant", en constante modification. Il évolue très lentement le plus souvent, mais parfois brutalement. Ce que l'homme a sous les yeux, quand il observe le relief, c'est en réalité le résultat de l'action combinée de deux types de facteurs: • • des facteurs internes qui ont créé ce relief et dont l'action constitue la tectonique d'une région (plissements, volcanisme, failles, …); des facteurs externes qui attaquent le relief et le façonnent: il s'agit de l'eau, la glace, le vent, les variations de température,…, responsables de l'érosion.

Forces internes TECTONIQUE
Formation des reliefs

Forces externes EROSION
Attaque et destruction des reliefs continentaux

Duel permanent à l’échelle des temps géologiques Les reliefs actuels sont le résultat à un moment donné de ce conflit.

La géomorphologie est une science qui a pour objet la description et l'explication des formes du relief terrestre. Elle étudie donc à la fois les facteurs internes et les facteurs externes qui modèlent le relief.

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Ces facteurs agissent en général très lentement. Peu de modifications majeures du relief sont visibles à l'échelle de temps humaine. Les évolutions se font à l'échelle des temps géologiques (ou échelle stratigraphique), divisée en grandes ères en fonction de la formation de chaînes de montagnes et des changements importants dans l'évolution des êtres vivants.

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