Les besoins en vitamine D chez l’enfant
Publié le 02/11/2010

M.DEKER, Paris La lutte contre le rachitisme infantile a conduit à institutionnaliser la supplémentation en vitamine D puis l’enrichissement des laits infantiles. Un autre objectif de la supplémentation est d’optimiser la minéralisation osseuse et d’intervenir sur la survenue de l’ostéoporose en fin de vie. Les besoins en vitamine D sont déterminés par de nombreux paramètres : âge, ensoleillement, phototype, habitus, etc. Il existe en outre un polymorphisme du récepteur de la vitamine D qui pourrait intervenir sur la taille et sur la densité osseuse.

La saga de la prévention du rachitisme par la vitamine D (1)
Le rachitisme a été décrit au XVIIe siècle et a connu son apogée à la fin du XIXe et au début du XXe siècle, en rapport avec la révolution industrielle et les conditions de vie dans les centres urbains. Deux hypothèses, apparemment contradictoires, ont rapidement été émises : une hypothèse nutritionnelle, formulée par Trousseau, qui montra l’efficacité de l’huile de foie de morue, hypothèse confirmée expérimentalement par Mellanby chez le rat au début du XXe siècle, et qui a conduit à l’isolement de la vitamine D ; et l’hypothèse liée à l’ensoleillement, issue d’un travail réalisé à Varsovie, montrant que le rachitisme était fréquent dans le centre urbain et relativement rare en zone suburbaine. L’apparente contradiction fut ensuite résolue par McCollum en 1925, qui montra que les UVB confèrent une activité vitaminique D en transformant le 7-déhydrocholestérol en cholécalciférol (vitamine D3) et l’ergostérol en ergocalciférol (vitamine D2). Le bénéfice conjoint de l’ensoleillement et d’un apport en huile de foie de morue a été confirmé par Elliot en 1925, dans une étude considérée comme fondatrice par les Américains ; chez 116 nourrissons recevant de l’huile de foie de morue et régulièrement exposés au soleil pendant le premier mois de vie, comparativement à des nourrissons témoins ne