La théorie des couts de transaction d’Oliver Eaton Williamson

I/Oliver Eaton Williamson

Oliver Eaton Williamson, né le 27 septembre 1932, est un économiste américain connu pour son travail réalisé sur la théorie des coûts de transaction.
Il reçoit avec Elinor Ostrom le Prix de la Banque de Suède en sciences économiques en mémoire d'Alfred Nobel le 12 octobre 2009 « pour leurs travaux sur la gouvernance économique »[1].
Williamson reçut son Bachelor of Science de la MIT Sloan School of Management en 1955, son MBA de l'université Stanford en 1960 et son Ph.D. de l'université Carnegie Mellon en 1963. Il est marié et a eu cinq enfants. Il est depuis 1988 professeur émérite (chaire Edgar F. Kaiser d'affaires d'économie et de loi) à l’université de Californie.

II/La théorie des coûts de transaction (TCT)

A/En quoi consiste cette théorie ?

Initiée par Ronald H. Coase en 1937 (The nature of the firm) C'est cependant Williamson qui est considéré comme le père fondateur de ce courant théorique. Cette approche économique a pour thème l'organisation des échanges économiques.

Le concept de coûts de transaction apparait pour la première fois en 1937 dans l'article de Ronald Coase, The Nature of the Firm.. La TCT postule que les agents ne sont dotés que d'une rationalité limitée (concept que l'on doit à Herbert Simon) tout en se comportant de manière opportuniste.
Le point de départ de Williamson et de la TCT est de postuler que toute transaction économique engendre des coûts préalables à leur réalisation : coûts liés à la recherche d'informations, aux "défaillances" du marché, à la prévention de l'opportunisme des autres agents etc. Ainsi, certaines transactions se déroulant sur le marché peuvent engendrer des coûts de transaction très importants. Dès lors, les agents économiques peuvent être amenés à rechercher des arrangements institutionnels alternatifs permettant de minimiser ces coûts. A l'opposé du marché (faire faire), Williamson distingue