Chapitre 1 : Les deux grandes fonctions de la macroéconomie.

Les fonctions de consommation et les fonctions d'épargne.

A. La fonction de consommation de la théorie générale de Keynes.

Pour proposer une analyse de cette fonction qui joue un rôle essentiel, Keynes s'est inspiré de la démarche de Gurnot (1838) qui consiste à sélectionner dans les différents déterminants de la demande celui qui peut être associé à une évolution constante de cette demande. Cet élément est le prix, l'évolution du prix du bien déterminant une évolution continue également de la demande. Mais les niveaux de richesses influent naturellement sur cette demande. Keynes propose une démarche du même type. Il est bien entendu que la consommation des ménages dans une économie est influencée par plusieurs facteurs. Il y a les habitudes, les tendances psychologiques, la répartition des revenus. Mais on peut considérer que le déterminant en continue des variations de la demande globale est le montant du revenu globale dont la variation va déterminer des changements dans le niveau de la consommation.

Ce lien entre les variations du revenu et de la consommation doit être spécifié. Lorsque le revenu croît, la consommation croît également, mais d'une quantité inférieure à l'accroissement du revenu. L'écart entre la consommation et le revenu est l'épargne. Il y a toujours une certaine quantité d'épargne sur le revenu, ce qui fait que l'accroissement de revenu des ménages n'est pas entièrement redépensé sous forme de consommation.

Par ailleurs, on constate qu'à court terme il y a une certaine inertie de la consommation, c'est à dire que les ménages prennent du retard dans leur consommation lorsque le revenu croît parce qu'ils leur faut un certain temps pour s'habituer à l'augmentation du revenu. Inversement lorsque le revenu décroît pour l'ensemble ou certains ménages, la consommation ne baisse pas tout de suite, il y a un temps d'ajustement là aussi. Ce sont les effets de court terme