Le mot « génération » dégage une principale question: Qu'est-ce qu'une génération? Les réponses sont multiples et très larges. En effet quand certains répètent qu'une génération est un groupe d'individus appartenant à un courant, comme la génération hippie, ou la génération rock; d'autres parlent plutôt de plusieurs générations inter-familiales qui dépendraient de la place d'un individu dans un arbre généalogique, d'autres encore pensent qu'une génération regroupe tous les individus nés la même année. Le dictionnaire (ici wikipedia) n'est pas beaucoup plus clair et nous offre cinq définitions du mot « génération », outre bien sûr toutes celles qui ont rapport avec le développement, la croissance. Nous discuterons ensuite sur quelques une des définitions que nous approfondirons. 1.« Action d'engendrer, de produire son semblable »
2.« Ce qui est engendré, la postérité, les descendants d'une personne. »
Ces deux définitions sont certes fortement liées mais elles soulignent le fait qu'une génération ne peut exister que si une autre génération ascendante la produit. Pour ainsi dire sans ascendance il n'y a pas de descendance. Ce qui en soit est tout à fait logique mais trop souvent oublié.
3.« Chaque filiation est descendance de père à fils. Il y a une génération du père au fils; deux du père au petit-fils »
Voilà les fameuses générations inter-familiales. Mais attention, prenons un exemple concret pour ne pas tomber dans un piège. Une femme devient mère a 20ans de l'enfant 1. Elle tombe enceinte 17ans plus tard de l'enfant 2, soit à 37ans (ce qui est tout à fait possible). Si son premier enfant devient parent de l'enfant1bis à l'âge de 20 ans par exemple, son second sera oncle ou tante à l'âge de trois ans. C'est à dire que les deux enfants 2 et 1bis n'ayant que trois ans d'écart n'appartiendront finalement pas à la même génération. Alors que les enfants 1 et 2 avec 17 années d'écart seront de la même génération. Ce qui fait que cette définition s'oppose donc