INTRODUCTION

L’histoire des jeux est longue et complexe. Elle est faite des nombreux « bricolages » permanents. Les jeux connus sous le nom de « jeux romains » ont donc diverses origines : même avant la création de Rome, des formes de sports rassemblant les gens existaient déjà chez les Grecs (1500 avant JC) et les Etrusques (an mille avant JC). La tradition attribue aussi à Romulus la création des jeux Capitolins et à Tarquin l’Ancien après la construction du grand cirque (Circus Maximus) au VIème siècle avant JC, celle des Jeux du cirque (Ludi Circenses), Jeux romains (Ludi Romani) et Grands Jeux (magni Ludi). Les ludi, épreuves sportives ou jeux, avaient lieu à Rome pendant les jours fériés. Sur 109 jours néfastes, quarante-cinq jours étaient consacrés aux fêtes accompagnées de prières, de sacrifices en l'honneur des dieux, de processions et de ludi. Á l'origine ces ludi étaient des courses de chars. Ce que l'on appelle communément aujourd'hui Jeux du cirque correspond à des spectacles, souvent sanglants, qui se donnaient principalement dans les amphithéâtres, et plus spécialement, à Rome, dans le Colisée (ou amphithéâtre flavien) qui pouvait contenir plus de 50 000 personnes. Ces jeux étaient l'occasion pour les empereurs de commémorer leurs victoires, leur avènement, un anniversaire ou un mariage, et ainsi de se rendre plus populaires
Plusieurs jeux y étaient donc pratiqués. On va donc voir comment ces jeux étaient organisés.

1° Courses de chars (cursus).

Les courses de char sont très populaires. Pour chaque course, quatre ou huit chars menés par un équipage y participent. A Rome, les cochers (aurigae, agitatores) étaient partagés en quatre compagnies ou Factions qui se distinguaient entre elles par la couleur de leur costume; elles représentaient les quatre saisons de l'année. La faction verte représentait le printemps; la rouge, l'été; la bleue, l'automne; et la blanche, l'hiver. Domitien (empereur romain, qui régna de 81 à 96) en ajouta deux