Les longueurs d'ondes dans la croissance des plantes

I°) Introduction : NOTION DE SPECTRE ELECTROMAGNETIQUE ET LONGUEURS D’ONDES

A travers nos yeux, le monde semble éclairé par de la lumière blanche. Cette lumière est en fait elle-même constituée de toutes les couleurs de l’arc-en-ciel. Pourtant cela n’est qu’une toute petite partie de ce que l’on appelle spectre de la lumière.

La lumière est constituée de photons, sorte de petites particules sans masse ni charge électrique, évoluant dans le vide à près de 300 000 km/s. La lumière est donc composée de particules. On peut aussi décrire la lumière comme une onde. C’est ce que l’on appelle la dualité onde-corpuscule de la lumière : elle est à la fois onde et particule. Selon le phénomène observé, on utilise sa nature ondulatoire ou sa nature corpusculaire pour expliquer l’effet produit.

Un arc-en-ciel décompose la lumière blanche qui est constituée d’une multitude de couleurs fondamentales

A chaque photon correspond une quantité d’énergie, qui correspond elle-même à une longueur d’onde. La longueur d’onde est la distance mesurée entre deux maximums de la lumière. En général, les astronomes préfèrent parler de longueur d’onde que d’énergie.

L 'oeil humain ne voit qu'une toute petite partie du spectre électromagnétique. Il s'étend en fait des rayons γ aux ondes radio.

La lumière couvre une très large gamme de longueurs d’onde appelée spectre électromagnétique. Les scientifiques distinguent généralement 6 gammes de longueurs d’onde :

1. Les rayons γ sont les plus violents. Ils traversent facilement de grandes épaisseurs de matière et sont donc dangereux pour les cellules humaines, dans lesquelles ils produisent des mutations. De la matière très chaude ou radioactive produit des rayons gamma. Leurs longueurs d’onde s'étendent d’un cent milliardième (10-14 m) à un milliardième (10-12 m) de millimètre. 2. Les rayons-X sont eux aussi violents. Utilisés en médecine pour voir à travers le corps