LES MÉDICAMENTS UTILISES EN
SANTE MENTALE

ð Qu’est-ce qu’un médicament psychotrope ?

C’est un médicament dont la cible d’action vise à améliorer le fonctionnement de l’activité psychique. L’activité psychique se traduit par des réactions biochimiques au niveau de la cellule nerveuse
(appelée le neurone*). Les neurones synthétisent des substances appelées neurotransmetteurs*(ou neuromédiateurs) dont les plus connus sont : la dopamine, la sérotonine, la noradrénaline : Les médicaments psychotropes modulent le métabolisme et les effets des neurotransmetteurs, et améliorent ou stabilisent les anomalies de fonctionnement des cellules nerveuses.
Ce fonctionnement est d’une grande complexité, car il fait intervenir de nombreux systèmes biochimiques, mais la recherche scientifique a pu démontrer que des anomalies de biologie cérébrale étaient associées aux troubles psychiques. On sait par exemple que les anomalies du système sérotoninergique (c à d l’ensemble des neurones qui utilisent la sérotonine comme neurotransmetteur) sont en cause à la fois dans les troubles de l’humeur, dans les troubles psychotiques et schizophréniques, et dans les troubles anxieux.
Ceci permet aux chercheurs de continuer à explorer ce fonctionnement, ce qui permettrait de mieux comprendre le rôle des neurotransmetteurs dans l’expression des maladies psychiques, et permettre de réaliser des nouveaux médicaments avec une cible plus précise.

ð Comment agissent les médicaments psychotropes ?

Les médicaments psychotropes, suivant leurs propriétés spécifiques se fixent au niveau des différents récepteurs neuronaux* et entraînent des modifications biochimiques dans le but d’améliorer la neurotransmission.
Bien qu’on ne connaisse pas parfaitement le mécanisme d’action de ces médicaments, on sait identifier leurs effets et les utiliser pour soulager les troubles psychiques : on sait quel type de médicament sera efficace pour un trouble donné et quelles précautions sont à