Les muses – Mnémosyne, la mémoire.
A cette problématique « Quel est le rôle de la mémoire dans l’art ? » nous pourrions trouver un jeu de mot. Quel est le rôle de Mnémosyne dans l’art ? Car en effet, d’après la mythologie grecque, Mnémosyne est la déesse de la Mémoire, et cela est loin d’être un hasard.
L’Histoire des Muses
A l’origine, les Muses son au nombre de trois. On les appellera Mélété (la Pratique), Mnémé (la Mémoire) et Aoedé (le Chant). Elles seront principalement identifiées à la musique et à la littérature, mais leurs domaines s’étendront ensuite à l’histoire, à la philosophie ainsi qu’à l’astronomie. De cette manière, les poètes leur attribueront leur inspiration et invoqueront leur aide. Leurs dons leurs permettent de se venger de quiconque se vantera de leur être supérieur. C’est ainsi qu’elles aveugleront Thamyris, un musicien antique, et le priveront ensuite de sa mémoire. Le nom de la muse Mnémé (la Mémoire) donne sons sens au fait que les premiers poètes ne possédaient pas de livres.
Mnémosyne est issue de l’union incestueuse du dieu du Ciel, Ouranos et de sa mère Gaia, c’est à dire la Terre. Aimée de Zeus, ils s’unissent et c’est ainsi, que pendant neufs nuits consécutives, puis au bout d’un an, que naissent les neuf Muses de l’Antiquité, les filles de la Mémoire, les protectrices des arts, des lettres et des sciences. Elles seront inspiratrices pour les hommes ayant recours à l’imagination, qu’ils soient peintres, poètes, musiciens ou homme de sciences. Elles seront fréquemment représentées se tenant par la main et dansant en ronde, le symbole du lien étroit réunissant tous les arts. On dit qu’elles étaient vierges et on les représente simplement vêtues, tenant en main l’objet représentant l’art qu’elles sont capables d’influencer et portant une couronne. Ces neufs femmes nommées Calliope (l’Eloquence), Melpomène (la Tragédie), Thalie (la Comédie), Euterpe (la Musique), Clio (l’Histoire), Polymnie (la Poésie lyrique), Erato