LES PERSONNAGES
- Néron: Néron est l'empereur de Rome à l'époque de la pièce. Il a moins de vingt ans lorsqu'il succède à Auguste aux dépens de Britannicus. C'est un homme, qui au début de son règne a de nombreuses qualités "Néron naissant a toutes les vertus d'Auguste vieillissant". Au fur et à mesure de la pièce, il se révèle de plus en plus mauvais. De nombreux défauts apparaissent, et l'empereur apparaît comme un homme cruel: "j'embrasse mon rival, mais pour mieux l'étouffer", dont les décisions ne sont pas réfléchies, mais aussi extrêmement influençable comme en témoigne tous ses changements d'avis au sujet de Britannicus dans l'acte IV. Une passion sans égal l'a frappé à la vue de Junie: " J'aime, que dis-je aimer, j'idolâtre Junie", et le fait qu'elle le rejette le rend non seulement dépressif, mais amplifie tous ses défauts. Pour finir, on peut dire que Néron est dans cette pièce l'image d'un dictateur naissant: il est doté d'une perfidie ainsi qu'un sadisme très importants:"j'aimais jusqu'à ses pleurs que je faisais couler", mais ses cruautés ne sont pas encore visibles aux yeux de Rome qui voit encore en lui un empereur bienveillant.
- Britannicus: Bien que son nom soit également le titre de la pièce, Britannicus n'en est pas pour autant le héros. En effet, il apparaît beaucoup moins régulièrement que Néron, ou bien sa mère. Ce personnage est en fait plus jeune que Néron, et étant le fils naturel de l'ancien empereur Claude, il aurait pu être son successeur, mais on lui a préféré Néron qui est devenu son rival. Amant de Junie, ce jeune homme est sensible mais aussi très naïf, ce qui l'empêche de faire de la politique. Il est en position de faiblesse, non seulement à cause de son isolement dans la cour, mais aussi à cause du fait que la seule personne dans laquelle il se confie est un traître aux soldes de Néron. On peut également dénoter une certaine faiblesse de caractère chez ce personnage. En effet, quand il parle de la capture de sa bien-aimée, il