Les combats des philosophes ont été utiles. Ils ont conduit d'une part à l'abolition de la torture et de l'esclavage et d'autre part ont influencé la révolution française. Même si cette dernière fut un épisode de chaos pendant lequel ont été commises des dizaines de milliers d'exécutions arbitraires et de crimes, elle a mis fin à l'absolutisme et permis, à terme, une plus grande équité dans la société française. Les philosophes des Lumières sont donc en partie à l'origine de la devise actuelle de la France : « Liberté, Égalité, Fraternité ».
Les Lumières, pour faire passer leurs idées, ont utilisé tous les genres littéraires, en y ajoutant l'ironie la plupart du temps :

Le théâtre a été utilisé par Beaumarchais, dans les noces de Figaro, où il critique la liberté d'expression et la société de son époque.Le conte philosophique est un des genres préférés de Voltaire. Dans ce genre, l'auteur met en scène un personnage naïf mais doué de bon sens, qui découvre la vie et le monde et dont la pensée évolue. On peut citer Candidemais aussi Micromégas, Zadig, l'Ingénu etBalouc.Le dictionnaire a été utilisé par Voltaire(Dictionnaire Philosophique Portatif) et bien sûrDenis Diderot et D'Alembert avec leurEncyclopédie (dictionnaire qui aborde et détaille tous les sujets).Dans le genre épistolaire, donc le roman par lettres, Voltaire à écrit son Discours sur l'origine et les fondements de l'inégalité parmi les hommes, Montesquieu les Lettres persanes(roman épistolaire qui critique la société française et son organisation), Denis Diderotsa Lettre sur les aveugles à l'usage de ceux qui voient et Jean-Jacques Rousseau, bien qu'il condamne ce genre, la nouvelle Héloïse, qui propose un idéal de vie naturel.L'essai le plus célèbre est celui deMontesquieu, de l'Esprit des lois.Le roman sentimental a été adopté par Denis Diderot pour La religieuse, qui est une critique de mœurs.En poésie, on peut citer le Poème sur le désastre de Lisbonne, en prose, de VoltaireLe pamphlet De