La question du rôle intégrateur des religions dans la société française a été étudiée par Cécile Jolly dans son rapport « Religions et intégration sociale » (2005) :
« Si les religions sont moins qu'hier un vecteur d'encadrement de la vie sociale, elles restent un véhicule d'identité et de solidarité qui continue de jouer un rôle intégrateur pour des individus qui peuvent être en recherche de sens ou de formes anciennes ou nouvelles de lien social.
Cette dimension est nécessairement conflictuelle et le compromis toujours instable entre la liberté individuelle et la “pression sociale” de tout cadre quel qu'il soit. Les individus dans nos sociétés modernes qui sont déstabilisantes par la liberté même qu'elles apportent cherchent toujours davantage à allier ces deux attitudes avec des expérimentations et des reconfigurations qui affectent durablement les formes du religieux. La “religion” de l'épanouissement individuel a, en quelque sorte, pénétré les formes anciennes et nouvelles de croyance : les religions sont en cela le symptôme plus que la cause du désencadrement de la vie sociale en général.
Signe de l'affaiblissement des formes de mobilisation collective, on préfère aujourd'hui dans le domaine religieux, mais aussi politique et social, les “petits parapluies” aux “grandes tentes”, des formes d'engagement et de regroupement plus petits mais plus intenses que peuvent constituer aussi bien les mouvements dits sectaires, les formes de revivalisme religieux, chrétiens, musulmans ou juifs que les communautés charismatiques ou évangéliques.
Cette évolution n'est pas exempte d'une recherche de radicalité pouvant conduire à une rupture par rapport à la société globale. La tendance à la fermeture sur de petits groupes restreints est à la fois une réaction à l'angoisse de la vie moderne, à l'obligation de réussite personnelle alors même que tous n'ont pas les mêmes ressources pour y parvenir, et à une situation individuelle de faiblesse qu'elle soit psychique,