Les règles de la tragédie classiqueI -

Introduction1 -

Qu'est-ce qu'une tragédie ?

Pour Aristote, c'est l'imitation d'une action, dans une forme dramatique, et non pas narrative comme dans la poésie épique. Cette « action dramatique » (c'est-à-dire jouée sur scène par des acteurs) comporte des péripéties qui se terminent par une situation très malheureuse, laquelle suscite chez le public les sentiments de pitié et de peur. Une tragédie se compose de six éléments, qui sont respectivement la fable (ou intrigue de la pièce), les personnages, la diction, la pensée, le spectacle et enfin la mélodie (car le spectacle tragique était accompagné de musique).

II - Historique

La tragédie grecque, d'origine religieuse, s'inscrit dans le culte de Dionysos (dieu de la vigne, du vin et de ses excès). Fortement marquée par des conventions strictes, la tragédie grecque, jouée uniquement par des hommes libres, masqués et vêtus de façon conventionnelle, fait alterner les parties dialoguées (acteur, coryphée : celui qui était à la tête du chœur et qui portait la parole) et chantées (le chœur). Les règles de la tragédie antique définies et fixées par Aristote (philosophe grec) serviront de base à la tragédie classique : elle doit comporter cinq actes (le premier acte étant celui de l'exposition, les trois suivants faisant progresser l'action dramatique et le dernier contenant le dénouement toujours malheureux), être écrite en vers, comporter des événements exceptionnels, mettre en scène des personnages de rang élevé et avoir une fin malheureuse.

III - Les caractéristiques de la tragédie classique

1 - Les trois unités L'unité d'action : des trois unités, elle est la moins contestée. Elle précise que l'intérêt doit être centré sur une seule intrigue, dépouillée de tout épisode secondaire. Cette règle a pour conséquence l'unité de ton : le dramaturge évite tout mélange des genres, d'où l'absence d'interruptions comiques dans la tragédie. L'unité