Europe Occidentale
Les symboles de l’Europe unie

En 1951, le Secrétariat général du Conseil de l’Europe rédigeait un mémorandum à propos du drapeau européen qui commençait ainsi : « II n'est pas d'idéal, aussi beau soit-il, qui ne doive s'accrocher à un symbole. » Il semble en effet que les symboles soient une constituante importante du sentiment unitaire, qu’il s’agisse de consolider un groupe social ou une société politique organisée. Au sein de l’Union européenne (UE), pourtant, une certaine carence en termes d’histoire et de symbolisme est dénoncée par de nombreux commentateurs, comme le souligne Pascal Lardellier, qui va jusqu’à mettre ces derniers « au cœur du psychodrame actuel ». En témoigne l’indifférence générale dans laquelle la Journée de l’Europe, le 9 mai, s’est déroulée cette année encore, alors même que les élections européennes se tiendront du 4 au 7 juin prochains dans les 27 pays membres, et que l’on aurait donc légitimement pu espérer que 2009 fasse exception en la matière. De même, Un «micro-trottoir» serait sans doute édifiant, qui demanderait aux Européens (…) ce qu'était la CECA, ou le nom du compositeur de son hymne. Ou encore ce qui les fait rêver dans l'Europe (comme projet politique et non destination touristique). Et tous les Européens savent-ils que (Jean) Monnet ne s'écrira jamais money? Voire.[1]

En vérité, nombreux sont les symboles de l’Europe unie, mais la question serait de savoir s’ils opèrent bien leur fonction unificatrice et identitaire. La difficulté tient à ce que l’Europe soit un espace ouvert. En effet, interrogée sur les contours de l’Europe en juin 1992, la Commission européenne a explicité qu’il n’était « ni possible ni opportun » de définir les frontières de l’Union européenne dont les contours se construiront « au fil du temps ».[2] L’échelle de la communauté européenne ainsi que la multiplicité et la diversité de populations et de traditions en son sein expliquerait donc que la formation d’une