!!!!!!!!!)pLa peste est une maladie infectieuse touchant les hommes et les animaux, causée par une bactérie appelée Yersinia pestis.
Les hommes l'attrapent généralement à la suite d'une morsure de puce de rongeur porteuse de la bactérie de la peste ou par contact avec un hôte infecté.

Au Moyen-Âge, des millions de personnes sont mortes de la peste en Europe, lorsque les habitations et les lieux de travail étaient infestés de rats porteurs de puces.

Voici aujourd'hui plus de 80 ans que la peste a entièrement disparu en Europe occidentale. La dernière épidémie a été enregistrée en 1920 à Paris, où elle avait infecté une communauté de chiffonniers, d'où son nom de « peste des chiffonniers ».
Cette maladie resurgit toutefois régulièrement aux portes de l'Europe, comme par exemple en Tunisie où l'on a enregistré plusieurs cas de peste en 2003. Les antibiotiques modernes sont efficaces contre la peste mais si une personne infectée n'est pas traitée rapidement, la maladie est souvent mortelle.

La peste se transmet de rongeur à rongeur via des puces infectées. Elle se caractérise par des épidémies périodiques chez les populations de rongeurs, parmi lesquelles certaines connaissent un taux de mortalité élevé. Lors de ces épidémies, des puces infectées affamées cherchent de nouvelles sources de sang, ce qui accroît les risques pour les humains et les autres animaux présents dans la région.

Les épidémies de peste chez les humains proviennent souvent des rats domestiques et de leurs puces. Les épidémies engendrées par les rats apparaissent encore dans les pays industrialisés, surtout dans les zones rurales. Entre les épidémies, on suppose que la bactérie de la peste circule parmi les populations de certaines espèces de rongeurs sans engendrer de taux de mortalité notable. Ces groupes d'animaux infectés servent problablement de foyers silencieux de l'infection à long