Lettres philosophiques - Voltaire (page 270-271)
Comment l’éloge du commerce anglais dénonce-t-il le système français ?

Structure argumentative du texte
La thèse : (l.1) le commerce favorise l’enrichissement d’une nation : l’Angleterre
Premier argument : (l3-4) long argument (l5-6), le commerce assure à l'Angleterre, la puissance maritime et politique (rythme ternaire 3 CCL)
Exemple : histoire de la France, lexique de l’argent (le rôle du commerce dans la grandeur de la nation ? ➙ français)
Deuxième argument : le commerçant anglais comparé au citoyen romain (éloge). Les aristocrates n’ont pas honte de pratiquer le commerce par rapport aux aristocrates français.
Deux contres-exemples : allemands et français (par.4-5). Ils dénigrent le commerce.

Les éléments de la dénonciation
Dénonciation implicite :
Éloge de la puissance anglaise, champs lexical du commerce
Blâme des agissements des Français, situation d’infériorité : défaite à la guerre (manque d’argent, par.2)
Opposition des 2 nations sur le plan militaire et financier

Critique explicite (2 dernier paragraphe):
Critique des Français et des Allemands
Termes péjoratifs, ironie par la tournure restrictive « ne...que» (l.30)
Discours direct ➙ ridiculiser les préjugés qui fondent la supériorité de l’aristocratie
Intervention de V. pour opposé le négociant par rapport aux courtisans
« Je ne sais pas » (l.35), portrait du courtisant
Gn + 2 proposition relative ➙ vanité l’inutilité des courtisants
Antithèse (l.37-38) aire de grandeur ≉ rôle d'esclave ➙ dénonce ironiquement l’attitude des courtisants.
Parallélisme de construction (l.35 à40) ➙ opposition : portrait du négociant / courtisant. 1 nom +3 relatives (l.38 à 40), rythme ternaire, gradation des verbes ➙ utilité du négociant ➙ puissance du pays + bonheur de l’humanité.

Conclusion : dénoncer le système français Rôle du commerce
L'éloge contient un blâme
Préjugé de l’aristocratie