Fiche d'identité

Genre : comédie-ballet
Auteur : Molière
Compositeur : Marc-Antoine CHARPENTIER (1634-1704). il collabore également avec Molière pour Le Mariage forcé et La Comtesse d'Escarbagnas.
Structure : 1 prologue, 3 actes, 3 intermèdes
Prologue : spectacle chanté et dansé qui introduit la pièce. Les thèmes du prologue peuvent n'avoir aucun rapport avec l'intrigue qui va suivre.
Intermède : ballet placé entre les actes d'une pièce de théâtre.
Personnages principaux : Argan, Béline, Angléique, Cléante, Béralde, Toinette.
Sujet : Cette ultime comédie de Molière est à la fois une satire du monde des médecins et l'étude du cas moral posé par un respectable bourgeois, Argan, qui s'imagine être un grand malade. Après l'obsession du cocuage avec Arnolphe (L'École des femmes), l'obsession de la dévotion avec Orgon (Le Tartuffe), ou de l'argent avec Harpagon (L'Avare), voici celle de la maladie et des médecins avec Argan. Les extravagances de ces maniaques pourraient n'être que dérisoires et comiques si elles n'engendraient pas des formes d'aveuglement et de folie plus inquiétantes : comme Orgon, le malade imaginaire s'apprête non seulement à contraindre sa fille à épouser contre son gré un médecin, mais également à spolier ses propres enfants de leur héritage légitime au profit de sa seconde femme, Béline, intrigante sans scrupule apâtée par le gain. Fort heureusement, le dénouement fera triompher le bon sens et le rire salutaire, comme dans toute grande comédie.
Première représentation : le 10 février 1673, Molière et la Troupe du Roy donnent la première de la comédie-ballet Le Malade Imaginaire, devant le public de la salle du Palais-Royal. Outre les comédiens, le spectacle comporte 12 musiciens et 12 danseurs. La première est un grand succès, bientôt suivi de trois autres représentations triomphales, les 12, 14 et 17 février. C'est à l'issue de la quatrième représentation que Molière trouve la