Marcus Aurelius

«Qui vit en paix avec lui-même vit en paix avec l’univers.» Marcus Aurelius

Né en l’an 121 a Rome et décédé en l’an 180 à Vienne, Marc Aurèle est un empereur Romain, ainsi qu’un philosophe stoïcien. Originaire d'Espagne, Marc-Aurèle, membre de la dynastie des Antonins, est adopté par l'Empereur Adrien puis par son héritier Antonin. Hadrien lui décerna les honneurs équestres à l’age six ans, puis l'admit dans la confrérie des prêtres saliens à huit ans. L'enfant fut élevé au Palais Impérial par quelques-uns des personnages les plus distingués de l'époque tels que Fronton, Hérode Atticus, ou encore Apollonios de Chalcis. Il y apprend tant l'exercice du pouvoir que la réflexion morale et les leçons du stoïcien Epictète, qui lui enseigne l'amour de la liberté.
Pendant le règne d'Antonin, le jeune homme, associé à l'empire avec le titre de César, s'adonna à la philosophie. En 161, la mort de son père adoptif, dont il avait épousé la fille Faustine, lui donna le trône. Il prit pour collègue Lucius Verus, son frère adoptif Pendant les dix-neuf ans que dure son règne, et malgré son dégoût pour la violence, Marc-Aurèle ne cesse de défendre l'Empire contre les attaques incessantes des Barbares du Danube. Ces derniers mettaient les provinces à feu et à sang et menaçaient l’Italie d’invasions. L’empereur demeurait presque sans relâche à l’armée alors qu’il traversait une dure période après avoir perdu Lucius Verus mort par la peste. Bientôt, il dut repartir pour le Danube, où la mort vint le frapper, à l’âge de cinquante-neuf ans. On retrouve dans , qu'il écrivit durant ses expéditions militaires, la philosophie stoïcienne dont il avait fait un examen de conscience permanent. Marc-Aurèle est considéré comme l'un des meilleurs empereurs Romain connu.