(origine)
Le mot enfant vient du latin infans (in, privatif, et fari, parler) et signifiait, chez les Romains, « celui qui ne parle pas ». Les concepts d'enfance et les valeurs y étant afférentes ont beaucoup évolué de l'Antiquité à nos jours, selon les civilisations, les classes sociales et les contextes et la personnalité des parents.
Notons que le mot infant a été réintroduit par Lacan pour désigner « l'enfance d'avant la parole » ; les deux notions existent donc maintenant bien distinctement.

(Définition)

Un enfant est un être humain dans sa période de développement située entre la naissance et la puberté (ce qui inclut le nouveau-né, lenourrisson, le jeune enfant…).
Enfant est également une désignation relative à la filiation, généalogique ou symbolique.
L'enfant figure aussi un état, opposable à l'état parent, et préliminaire à l'état adulte.

Enface biographi)
Dans les oeuvres autobiographiques, l’enfance prend une dimension essentielle. On peut alors se demander pourquoi les souvenirs liés à cette période de notre existence tiennent une place si importante dans ces textes. Dans un premier temps, nous verrons que l’enfance est souvent utilisée comme une justification de leur vie d’adulte par les auteurs, très marqués par leurs premières années. Mais, certains écrivains savent prendre du recul par rapport à leur enfance,

Philosophie
« Le complexe d'Oedipe est le corrélat psychique de deux faits biologiques fondamentaux : la longue dépendance infantile de l'être humain et la manière remarquable dont sa vie sexuelle atteint, de la troisième à la cinquième année, un premier point culminant, pour ensuite, après une période d'inhibition, entrer en jeu à nouveau avec la puberté. » Sigmund Freud, Abrégé de psychanalyse, 1938.
S. Freud a démontré, à partir du fonctionnement névrotique adulte, la complexité du développement psychique de l'enfant. Ainsi la levée du refoulement s'avérait comme révélant du psychique jusque là inaccessible mais préservé.