Une licence de logiciel est un contrat que le créateur du programme informatique doit respecter, les conditions de modification d'utilisation et de diffusion du programme.

Schéma de classification des licences de logiciel

Il existe plusieurs type de licences :
Licence fixe : Elle est conçu pour être installer sur un ordinateur particulier. Elle peut utiliser une caractéristique spécifique à cet ordinateur pour vérifier et contraindre la conformité de l'usage de la licence
Licence nominative : Cette licence est donné à un utilisateur particulier et qui peut l'installer sur n'importe quel ordinateur mais personne d'autre que lui ne peut l'utiliser
Licence flottante : Elle désigne un mode de commercialisation (politiques de la stratégie marketing des entreprises de production)de certains logiciels propriétaire (logiciel non libre). Cette licence à besoins d'autant de licences que d'utilisateurs en train d'utiliser simultanément le logiciel. La licence flottantes est plus cher qu'une licence traditionnelle car elle permet une meilleure utilisation du logiciel. Quand l'utilisateur exécute une application, on lui demande une licence au serveur de licences centralisé une fois que l'utilisateur quitte l'application ou que la durée limite est atteinte la licence est retirée de la liste des licences disponibles.
Shareware : Appelé aussi logiciel à contribution ou partagiciel (petite application créer par des développeurs bénévoles) que l'on peut utiliser gratuitement durant une période avec des fonctionnalités limitées. Si l'utilisateur veut continuer il doit s'approprier la version complète ou payer l'auteur.
Licence libre : c'est une licence qui s'applique à une œuvre de l'esprit il va se priver de quelques droits d'auteur mais il doit laisser quatre droit fondamentaux à l'utilisateur au minimum :
L'usage de l’œuvre ;
L'étude de l’œuvre afin de comprendre le fonctionnement ou à l'adapter à ses besoins ;
Modification (amélioration, extension,