Economies et Sociétés, série Oeconomia, 2005

Carl Menger et la méthodologie de l’économie politique*
Robert Nadeau
Département de Philosophie
Université du Québec à Montréal

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Ce texte est la version révisée d’une communication présentée à l’atelier de travail sur Carl
Menger qui eut lieu au CREUSET de l’université de Saint-Etienne le 4 février 2003. Pour en établir la version finale, j’ai grandement bénéficié des remarques de deux rapporteurs anonymes, que je remercie très sincèrement. Je remercie également le Conseil de recherches en sciences humaines du Canada ainsi que le Fonds québécois de recherche sur la société et la culture pour le soutien financier accordé.

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RÉSUMÉ
Carl Menger et la méthodologie de l’économie politique
Émergeant dans le contexte polémique du Methodenstreit de 1883 ayant opposé Carl Menger à
Gustav Schmoller, la "méthodologie de l'économie politique" (c'est son expression) du fondateur de l'Ecole de Vienne mérite d'être exposée et analysée pour elle-même. Après avoir rapidement décrit le contexte global dans lequel prend place la réflexion méthodologique de Menger, j'examine les objectifs explicites que Menger assigne à son entreprise épistémologique. Puis j'expose l'idée centrale sur laquelle repose cette doctrine philosophique, à savoir celle de "loi économique exacte". Cette analyse fait clairement apparaître le caractère non-réaliste, nonempiriste et anti-inductiviste de l'épistémologie de Menger en matière de "théorie économique exacte". Sur cette base, j'avance alors une nouvelle interprétation de la méthodologie économique de Menger, mettant en avant l'idée que la découverte des lois de l'économie pure passe chez lui par le développement d'une approche hypothético-déductiviste stricte, fondée sur la nécessité des
"lois de la pensée" (le cas de la loi de la demande telle que logiquement analysée par Menger est examiné en guise d'illustration), et qui se présente sous les traits de ce que l'on appellerait aujourd'hui la