En 1950,Bill Bowerman , entraîneur d'athlétisme à l'université de l'Oregon, et Philip knight , étudiant en comptabilité et coureur de demi-fond, ont l'idée d'importer du Japon des chaussures d'athlétisme peu chères et de haute technicité. À cette époque, ce sont les marques allemandes comme Adidas qui dominent cette industrie. À la fin de ces chaussures aux Etats-Unis en créant la société BRS (Blue Ribbon Sports) afin de gagner en crédibilité. Il passa alors commande pour des échantillons de modèles de chaussures pour l'Oregon. Lorsque les modèles arrivèrent, Knight envoya deux paires à Bowerman afin que ce dernier puisse les distribuer aux coureurs de l'équipe d'athlétisme d'Oregon qu'il entraînait alors. Bowerman accepta et devint partenaire de BRS afin de pouvoir proposer des idées pour améliorer le design et la technicité de ces produits. La société naquit réellement lors de ce repas où Knight et Bowerman se serrèrent la main et apportèrent chacun 500 dollars à l'affaire.

Ils sont rejoints en 1965 par Jeff Johnson qui est le premier vendeur-représentant à plein temps de la marque : il fait le tour des stades d'athlétisme pour promouvoir ces chaussures à bord de son Van et sans ressources Johnson insuffla la stratégie de la future marque: être toujours au plus près de l'athlète et de ses attentes.

Cependant, le désir de Bowerman est d'améliorer l'aspect des Tiger et Knight veut faire plus que vendre les chaussures d'autres compagnies. Johnson rebaptise l'entreprise Nike et Bowerman s'occupe du design.

En 1971, pour 35 dollars, une étudiante en art graphique, Carolyn Davidson, conçoit le logo en virgule de Nike. Elle s'occupe de la publicité de la firme jusqu'à la nécessité d'employer à plein temps une agence de communication4.

En 1972, Nike est créé par Philip Knight et Bill Bowerman.

En 1973, Nike lance sa célèbre basket Waffle (gaufre en anglais). Elle était révolutionnaire car elle avait une semelle capable d'amortir les chocs et d'aider à