En réaction aux politiques de soutien aux biocarburants, de nombreuses voix se sont levées pour alerter des dangers de ce choix de politique énergétique. Les biocarburants sont principalement accusés de créer des tensions sur les marchés agricoles mondiaux en restreignant l’offre de produits alimentaires. Nous analysons les développements économiques récents autour du thème nourriture contre carburant. Afin demettre en place les termes du débat, nous présentons les politiques de soutien après avoir recensé les différentes catégories de biocarburants. Puis nous analysons les résultats des études économiques visant à mesurer l’impact des biocarburants sur les marchés agricoles. la science économique est la science qui étudie la façon de satisfaire les besoins illimités grâce à des ressources rares: c'est donc la science des choix sous contrainte de ressources. Elle étudie plus particulièrement la production, la répartition et la consommation.
Pour moins dépendre du pétrole et atteindre l'indépendance énergétique voire pour lutter contre la pollution, les biocarburants (ou agrocarburants lorsqu'obtenus de produits issus de l'agriculture) sont souvent présentés comme une solution. Pourtant, la production de ces carburants - produit à partir de matières organiques (végétales ou animales) non fossilisées - nécessite le plus souvent des surfaces cultivables... qui sont limitées. Ces deux cultures sont-elles conciliables ?
Voir la vidéographie de l'AFP, exposant les différentes problématiques liées aux biocarburants :
Cette concurrence pose de nombreuses questions, et notamment :
Les biocarburants sont-ils intéressants économiquement, à la fois pour les consommateurs, les entreprises et les Etats ?
Quelles en sont les retombées sociales ?
Les biocarburants aident-ils vraiment à lutter contre la pollution ?
Au plan économique, les partisans des biocarburant citent volontiers l'exemple du Brésil qui, comme de nombreux autres pays, s'est lancé dans la production de