Avant tout, il faut noter que les antibiotiques agissent uniquement sur les bactéries, et n’ont donc aucun effet sur les virus. Pour comprendre leur fonctionnement nous nous intéresserons tout d’abord à leur classification, donc à leur structure, leurs modes d'actions, leurs spectres d'actions, ainsi que l'antibiothérapie.

Pourquoi classe-t-on les antibiotiques ? Tout d'abord, on les classe afin de faciliter le choix thérapeutique. En effet il y a un nombre très élevé de molécules. On remarque que certains antibiotiques présentent une structure semblable, ils seront donc associés à un mode d'action équivalent et agiront sur le même type de bactéries. Ils ont donc été classés par famille, en tenant compte de leur nature chimique ainsi que de leur origine, au sein desquels peuvent exister des groupes ou sous-groupes.
Origine des antibiotiques Ils peuvent provenir d'un organisme vivant mais à l'heure actuelle ils seront souvent obtenus par produits de synthèse
Modes d'actions des antibiotiques Les antibiotiques agissent de manière très ciblée, ils peuvent avoir une action :
- bactériostatique : ils empêchent le développement des bactéries, ou
- bactéricide : ils tuent les bactéries. Le mécanisme d'action des antibiotiques antibactériens n'est pas toujours parfaitement élucidé mais on distingue quatre grands modes d'action : par inhibition de la synthèse de la paroi bactérienne, par inhibition de la synthèse de la membrane cytoplasmique, par inhibition de la synthèse protéique et par inhibition de la synthèse de l'ADN.

Action sur la synthèse de la paroi bactérienne Les ß-lactames vont être incorporés dans la paroi bactérienne comme des acides aminés. L'antibiotique bloque la synthèse de la paroi par inhibition de la transpeptidase via une liaison avec une PLP (Protéine de Liaison à la Pénicilline) ce qui inhibe la propriété trans-peptidase et donc la synthèse du peptidoglycane(structure nécessaire pour la construction de la