Etude complète PFVS

4) L'Emile et le livre IV « une construction imaginaire » selon Pierre Burgelin
L'ouvrage de Rousseau qui causera un si grand scandale et dont Rousseau aura tant à souffrir a connu un rayonnement très large, a inspiré de nombreux plagiats et a été le modèle de maint éducateur jusqu'à nos jours dans certains de ses aspects. Il s'agit pourtant d'un traité philosophique et d'emblée il ne saurait être compris comme un manuel de vie pratique. La réflexion de Rousseau sur l'éducation doit être saisie du point de vue idéaliste et hypothétique, tout autant que dans l'évocation de Clarens, modèle d'organisation domestique, que dans le Contrat social le propos relève de l'utopie: Clarens est hors du monde, le contrat social inapplicable, Emile est élevé hors15 de la société et loin de ses parents. Encore une fois il est bon de ne pas négliger la dimension idéaliste de cette pensée. Malgré tout il faut garder présente à l'esprit l'idée que Rousseau n'écrit pas cette œuvre dans un esprit de système, ne prétend pas composer un traité, mais propose une série de réflexions et d'observations sur l'éducation.
Pierre Burgelin souligne les défauts de l'œuvre: elle est mal composée, souvent ennuyeuse, Rousseau se laisse emporter par son propos. Le principe fondateur de cette éducation est la pureté: l'enfant naît bon, vierge de toute idée fausse, il faut le garder de la contamination des préjugés. Rousseau est dans la vue de l'esprit, loin de toutes les conditions réelles d'éducation. Emile sera élevé seul, sans enfant de son âge et sans famille.
Le sujet de l'éducation tient Rousseau à cœur: il déplore les fantaisies et les aléas de sa propre éducation, les fluctuations de ses années d'errance qui furent aussi décisives pour sa formation d'autodidacte; orphelin de mère, abandonné par son père, Rousseau est-il nostalgique d'un guide éclairé et fiable qui lui a manqué? Ce n'est qu'une hypothèse; par ailleurs il se dérobera à ses obligations paternelles et se