Représentations littéraires du désir dans le roman européen du XVIIIème siècle

Séminaire d’Histoire littéraire:
Le Roman des Lumières

Ilaria Piperno
Université de Bologne

Introduction
Le but de ce travail est d’analyser les représentations littéraires du désir en s’appuyant sur trois romans européens du XVIIIème siècle, en en soulignant les différences et les ressemblances éventuelles. Les dynamiques du désir dans les principaux personnages féminins et masculins seront aussi analysées.
Au XVIIIème siècle, la passion du désir dans les romans érotiques européens est présentée comme désir du corps de l’autre (rapport sexuel) ou, dans une grande partie des romans libertins comme désir de l’esprit de l’autre (conquête), mais ce qui nous intéresse de focaliser est de montrer la représentation littéraire du désir passionnel dans le roman de la passion amoureuse. Sans doute l’Histoire du Chevalier des Grieux et de Manon Lescaut
(1731) de l’Abbé Prévost et Pamela; or, virtue rewarded (1740) de Samuel Richardson sont tous les deux des romans de la passion, dans le sens que la passion du désir agit comme
“moteur” de la narration, même si de deux façons différentes, ainsi que nous pourrons le montrer. Si notre choix est tombé aussi sur Lo speziale di qualità (1767) de Vincenzo Rota, c’est parce qu’il représente un cas particulier qui nous servira d’antithèse. La situation italienne au XVIIIème siècle, est tout à fait différente par rapport à la France et à l’Angleterre ; au XVIIIème siècle c’est plutôt dans la comédie que le désir trouve son expression, comme on peut remarquer en particulier dans la production dramatique de Carlo
Goldoni. Nous pouvons dire que Lo speziale di qualità représente une satire du roman libertin, dans le sens qu’il a toutes les caractéristiques du roman libertin “à la française” mais rendues comiques; surtout, par rapport à la structure narrative du roman libertin classique, il met en scène une “fin à l’italienne” qui propose le mariage comme