Platon et aristote sur la connaissance
Bien que Platon et Aristote furent respectivement maître et élève, leurs théories s'opposent en de nombreux points, spécifiquement concernant l'idée qu'ils se font d'une connaissance juste de l'essence des choses . L'un comme l'autre s'accordent pour dire qu'une véritable connaissance ne peut être fondée que sur des concepts universels . Ils rejoignent là les penseurs Ioniens . Mais commençons par décrire ce qu'est la connaissance pour l'un et l'autre des deux philosophes .
Pour Platon la réalité des sens est à ce point trompeuse qu'elle doit être totalement ignorée . Seule compte celle des concepts et des idées . Il conçoit le monde comme divisé en deux : la réalité sensible, monde tangible dans lequel les corps évoluent, incertaine, et en devenir permanent tel que le décrit la loi d'Héraclite ; et le monde des idées, constitué des concepts servant de modèle à la réalité sensible . Ce monde idéal est immatériel, stable, permanent et se prête donc à une connaissance universelle . Selon lui c'est par la contemplation de ce monde idéal que l'on acquière la véritable connaissance . Il s'agirait d'une réminiscence dans le sens ou notre esprit serait issu de ce monde et serait capable de se souvenir de ce qu'il savait avant d'être incarné . Platon appelle cette réminiscence l'anamnèse et la réincarnation la métempsycose . Ainsi à l'inverse de la célèbre phrase de Sartre, l'essence précéderait l'existence selon Platon, si l'on considère l'être profond comme une idée pure . Grand mathématicien, Platon révèle une conception du monde proche de celle de Pythagore . Les mathématiques constituent probablement le meilleur exemple de sa théorie : si l'on prend une orange, c'est un objet sphérique pourtant, c'est une sphère imparfaite, mais elle renvoie à l'idée mathématique de la sphère qui, elle, est parfaite et ne trouve pas d'équivalent dans le monde sensible . De la même