« Par décret du Président de la République, la mobilisation des armées de terre et de mer est ordonnée, ainsi que la réquisition des animaux, voitures et harnais nécessaires au complément de ces armées. » Voici ce qui était inscrit sur l’ordre de mobilisation générale le 2 août 1914, soit 5 jours après l’attentat de Sarajevo. Mais cet évènement n’est que le détonateur d’une guerre préparée de longue date, aux origines plus profondes. Effectivement, le nationalisme fort de l’époque, la monté des impérialismes, les volontés expansionnistes et celles de montrer sa puissance, sont en plus de la perte de l’Alsace-Lorraine et des rivalités économiques les raisons pour lesquelles on désire faire la guerre. Il faut imposer sa domination.
Pourquoi la 1ère guerre mondiale marque-t-elle la rupture entre le XIXème et le XXème siècle ? Nous répondrons à cette question en trois parties. La première traitera d’ « une guerre d’un autre type », la seconde de la crise économique et la dernière de la crise sociétale qui s’en suivit.

Une fois les illusions de la guerre courte dissipées (les soldats avaient prévenu leur famille qu’ils reviendraient pour les vendanges, début septembre soit 1mois après) s’amorce un autre type de guerre, imprévu, qui mobilise toutes les forces disponibles. Tout homme capable de combattre est appelé à rejoindre le front afin de faire face aux offensives allemandes.
C'est la première fois qu’une guerre d’une telle ampleur a lieu. Plus de 60 millions de soldats y ont pris part. Elle fut surtout le fait de deux grandes alliances : la Triple-Entente et celle des Empires centraux. La Triple-Entente était composée de la France, de la Grande-Bretagne, de la Russie et des empires qu'elles contrôlaient en tant que grandes puissances coloniales. Plusieurs États se joignirent à cette coalition, dont le Japon en août 1914, l'Italie en avril 1915 et les États-Unis en avril 1917. La coalition des Empires centraux était initialement constituée de l'Allemagne,