En France pour la grande majorité des actifs (salariés des secteurs publics et privé, artisans, industriels et commerçants, exploitants agricoles) l’age légal de départ à la retraite est fixé à 60 ans depuis le 1er avril 1983, mais à partir de cette année (2010) on peut continuer à travailler jusqu'à l’âge de 70. En revanche, les membres des professions libérales et les ministres du culte partent à la retraite à l’âge de 65 ans. Il existe de nombreuses autres exceptions (régimes spéciaux). Néanmoins il est possible de prendre sa retraite avant ou même après 60 ans. Par exemple en 2001, 61 % de la génération qui a atteint 66 ans ont liquidé leurs droits à la retraite à l'âge de 60 ans, 11 % l'ont fait entre 61 et 64 ans, 17 % à 65 ans et au-delà, 11 % avant 60 ans. L'âge moyen à cette liquidation reste proche de 60 ans, mais de fortes disparités existent suivant le type de carrière effectuée, la catégorie socioprofessionnelle et le sexe.
Pour bénéficier d’une retraite à taux plein (taux de liquidation) il faut avoir cotisé pendant plus de 40 et donc comptabilisé 162 trimestres (la lois Fillion de 2003, qui a décidé de l’augmentation de la durée de cotisation à la retraite à 41ans en 2012, soit à raison de 1 trimestre par an de 2009 à 2012), si on a moins de 162 trimestres, la retraite qu’on percevra est calculé à taux minoré (décote), la décote est actuellement à 0.625% par trimestre maquant. Ce taux va progressivement augmenter jusqu’à atteindre 1.25% pour chaque trimestre manquant. Par contre si on a cotisé plus de 162 trimestres on a droit à un surcote pour chaque semestre supplémentaire (depuis 2009 le taux de surcote a été revu à la hausse, il est aujourd’hui de 1.25%).
On observe aujourd’hui que le nombre de naissance en France reste relativement faible et évolue de manière non continue. Par exemple en 2007 on compte 13 800 naissances de moins par rapport à 2006. Quand au nombre de décès elle décroît même si on peut noter deux exceptions qui sont 2003