Né d'un père avocat à Chinon en 1483 ,François Rabelais étudie le latin, le grec, et correspond avec le célèbre humaniste Guillaume Budé. Il a d'abord été moine et traducteur avant d'exercer les fonctions de médecin puis d'écrivain. Homme de la Renaissance, il a allié, sa vie durant, foi en, Dieu , discours anticléricaux, pensée humaniste et sens de la farce. il propose une éducation favorisant une connaissance totale et universelle, basée sur l'apprentissage dans la joie, privilégiant la pratique et l'expérimentation. il préconise de prendre l'écrit ure comme seul fondement; la morale se devant d'être plus proche des exigences de la vie et de la nature. Rabelais fut également juriste, il est favorable au retour au droit romain .

Ses deux principaux héros littéraires, des géants, père et fils, sont issus de la littérature du moyen age. Dans ses deux œuvres majeures, 'Gargantua' et 'Pantagruel', il fait preuve d'un style hors du commun, d'une richesse de vocabulaire exceptionnelle et associe des opinions 'éclairées' sur l'éducation, l'extension des savoirs ou la guerre, à une technique littéraire où le récit historique se mêle aux inventions fantastiques. Virtuose du langage et grand créateur de mots, polémiste, savant, précurseur dans de nombreux domaines, François Rabelais réalise la synthèse entre la tradition comique carnavalesque du moyen-age et les nouveaux savoirs de la Renaissance. Sa vie et son œuvre polymorphe, qui donne à rire et à penser, qui échappe à tout classement, sont le triomphe de la liberté d'esprit. Pour Rabelais, l’homme doit mener une vie légère, ludique, fondée sur le rire

* Pantagruel datant de 1532 est le premier livre de François Rabelais publié en 1532, et dont le titre complet est Les horribles et épouvantables faits et prouesses du très renommé Pantagruel Roi des Dipsodes, fils du Grand Géant Gargantua. Le personnage éponyme du livre, le géant Pantagruel, apparaît également dans Le Tiers Livre, (1546)