Fiche de Lecture Race et Histoire de Claude Lévi-Strauss

L'auteur, son courant:

Claude Lévi-Strauss (1908-2009) possède en droit, est agrégé en philosophie et a obtenu un doctorat en lettres. De 1935 à 1939, il enseigne à l’université de São Paulo et organise et dirige plusieurs missions ethnographiques dans le Mato Grosso et en Amazonie. Il part ensuite aux États-Unis où il fonde et devient secrétaire général de l’École libre des hautes études de New York. Il revient en France afin de se consacrer à son travail d'étude scientifique. Enfin, il est nommé professeur au Collège de France, chaire d’anthropologie sociale, en 1959 et y exercera ses fonctions jusqu'à se retraite. Il est élu à l'Académie française en 1973. Il est le chef de file du courant structuraliste en anthropologique. Ce courant de pensé postule que chaque société possède une structure, un modèle abstrait, de la manière par laquelle l’homme pense et agit le monde de manière inconsciente. Les cultures sont différentes, mais structurées selon des lois identiques. Il définie la notion de culture dans Anthropologie structurale (1958): « Nous appelons culture tout ensemble ethnographique qui (…) présente, par rapport à d’autres, des écarts significatifs ». Son but est de comprendre les caractéristiques universelles de la « nature » culturelle et sociale de l’homme, penser anthropologiquement le passage de la nature à la culture. Pour ce courant de pensé, la culture ne « fonctionne » pas comme un organisme mais est « structurée » comme un langage. Il écrit l'essai Race et Histoire (Gallimard, Paris, 2007) à l'occasion de la sortie de plusieurs brochures contre le racisme de l'UNESCO en 1952.

L'œuvre:

Dans son œuvre, Lévi-Strauss pose les questions suivantes: En quoi consiste la diversité des cultures? Le développement des cultures se fait-il par étape? En quoi consiste le progrès culturel? Nous dirigeons nous vers une homogénéisation des cultures?

RACE ET CULTURE

L'auteur