Hans Jakob Christoffel von Grimmelshausen, Les Aventures de Simplicissimus, 1669, Fayard
Narrées à la première personne, les aventures du jeune Simplex, fils de paysans pauvres arraché aux siens par les malheurs du temps, recueilli par un ermite au fond des bois, à nouveau jeté sur les routes, emprisonné puis libéré, tour à tour page d'un gentilhomme, bouffon d'un gouverneur de province, soldat, brigand, puis à nouveau bouffon. Le tout mené tambour battant, les épisodes succédant aux épisodes à travers une Allemagne à feu et à sang, prise dans le tourbillon absurde et sanguinaire de la guerre de Trente Ans. Le chef-d'oeuvre tragi-comique de la littérature baroque allemande.

Johann Wolfgang Goethe, Les Souffrances du jeune Werther, 1774, Folio
En partie autobiographique, cette histoire d'un amour impossible qui conduit le héros au suicide fit pleurer toute l'Europe et rendit Goethe célèbre. Le succès et le scandale furent immédiats. Le roman déclencha une vague de suicides et donna le ton à la mode vestimentaire : le costume bleu et le gilet jaune de Werther pour les hommes, la robe blanche à noeuds roses de Lotte pour les femmes. Ce roman par lettres marque un tournant dans l'histoire de la littérature. Werther ne ressemble à aucun personnage de roman avant lui. Il est le premier héros romantique à pousser le culte du moi jusqu'à ses conséquences extrêmes. L'oeuvre aura une longue postérité et inspirera de nombreux écrivains, de Chateaubriand à Thomas Mann.

Gotthold Ephraim Lessing, Nathan le Sage, 1779, Folio Théâtre
A Jérusalem au temps des croisades, les trois monothéismes s'affrontent à travers trois personnages : l'islam avec le sultan Saladin, le christianisme avec un templier venu combattre l'armée musulmane et le judaïsme avec Nathan le Sage, marchand-philosophe qui incarne l'esprit de tolérance. Inspirée du conte des Trois Anneaux de Boccace, cette pièce à thèse, à l'intrigue compliquée et au dénouement mélodramatique, vaut par son contenu