Robert Hooke

BIOGRAPHIE

Robert Hooke est né le 18 juillet 1635 à Freshwater, une petite ville située sur l’île de Wight au Royaume-Uni. Il est le fils du révérend John Hooke, curé de la paroisse de sa ville natale et de Cecily Gycles. Il est le dernier de quatre enfants. Il n’a jamais été marié, mais son journal intime nous montre bien que sa vie n’a pas été sans amour. Il fût l’un des plus grands scientifiques expérimentaux du XVIIe siècle, ainsi qu’une figure clé de la révolution scientifique de l'époque moderne. Robert Hooke est mort le 3 mars 1703 à Londres et fût inhumé à St Helen’s Bishopsgate.

Sa vie professionnelle

En 1653, Hooke entra au Christ Church Collège d'Oxford où il a rencontré Robert Boyle dont il devient l'assistant. Il montra très vite de réelles aptitudes pour la mécanique. Il s'occupe tout d’abord d'aviation, puis d'horlogerie et imagina dès 1658 l'application aux balanciers des montres d'un ressort modérateur. En 1660, il découvre la loi de Hooke d'élasticité, qui décrit la variation linéaire de tension avec l'extension. En 1662, il est nommé directeur des expériences à la Société Royale, où il exécute des expériences lors des réunions. Puis il est élu membre en 1663 et secrétaire en 1678. Cela lui permet de cultiver en même temps son goût pour l'astronomie et la physique.

En septembre 1664, il publie son livre, Micrographia, qui contient de nombreuses observations réalisées à l'aide de microscopes et de télescopes. Son apport en biologie est très important. On lui attribue ainsi la première description d'une cellule biologique faite à partir de l'observation de végétaux.

Il est promu, en 1665, professeur de géométrie à l'Université de Gresham. Il donne, en outre des cours publics de physique fort renommés, comme les Cutlerianae Lectiones, institués pour lui en 1664 par sir John Cutler. Il est aussi un habile architecte, car il dressa les plans avec lesquels toute une partie de Londres fut reconstruite après le terrible