Français: Ruy Blas de Victor Hugo

Faits marquants : Le douloureux enfantement de la démocratie, qui ne naît pas sans difficultés (six régimes se succèdent, entrecoupés de crises violentes)
Le passage à une société industrielle, avec d'un côté l'essor de l'économie et de l'industrie (la science et la technique deviennent des espèces de religions nouvelles), et de l'autre, la misère sociale extrême des ouvriers, leur exploitation par l'homme ou par la machine (cf. par exemple, le travail des enfants dès huit ans sur les machines textiles : voir le poème Melancholia de Hugo).
Les prémisses d'une culture de masse, avec l'essor du journal et le succès des romans populaires. L'écrivain est une figure majeure de son temps.
Victor Hugo (1802-1885) : Figure exceptionnelle dans la littérature française, il domine le XIXe siècle par l'ampleur et la qualité de sa production (poésie, romans, théâtre, ...).
Génie précoce (« Je veux être Chateaubriand ou rien », écrit-il en 1816), il reçoit plusieurs récompenses littéraires dès 16 ans (notamment, de l'Académie française en 1817) et est élu à l'Académie française en 1841. Homme de tous les combats (le XIXe est traversé par deux révolutions, un coup d'état et une guerre), il mène une triple lutte : sur le plan littéraire pour la révolution romantique, socialement contre la misère et pour le peuple, politiquement pour la liberté, contre la censure (cf. notamment son combat contre Napoléon « Le Petit » lors de son exil sur les îles anglo-normandes de 1852 à 1870.) Figure de l'écrivain engagé, il prend part aux grands débats politiques de son temps et lutte pour plus de justice sociale et contre la peine de mort (cf. Claude Gueux (1834) et Le Dernier jour d'un condamné (1829)). Chef de file des romantiques, il mènera cette bataille au théâtre de 1827 à 1843 avec les oeuvres :
Cromwell (1827), dont la préface, véritable manifeste, définit le drame romantique. Hernani (1830) : la bataille d'Hernani