La jeunesse d’Anca en Roumaine se déroule durant le régime communiste du dictateur Nicolae Ceausescu qui a régné entre 1974 et 1989. Les Roumains ont été brutalement contrôlés par la Securitate, la police secrète corrompue, et par le gouvernement qui a enlevé plusieurs droits de l’homme, dont la liberté d’expression. Puisque le dictateur a exporté la majorité de son alimentation et de sa production de carburant pour régler sa dette étrangère, le gouvernement rationne la nourriture et l’essence, comme démontré dans le livre. Le régime de Ceausescu a emmené les Roumains dans une impasse sociale, morale et économique et a fait de la Roumaine un pays où régnait le racisme, la terreur, la violation de droits et libertés, et l’isolement du monde Occidental. En 1989, le peuple enragé a déclenché une révolution contre le régime dictatoriale. Plusieurs affrontements entre la population et l’armée qui a eu recourt à l’aide de la Securitate ont eu lieu durant l’année, dont la manifestation à Timisoara décrite à la page 91 du roman. Après la fuite de la famille d’Anca, l’exécution de Nicolae Ceausescu et de sa femme, le 25 décembre 1989, a marqué la fin officielle de la révolution. Cependant, une période d’incertitude politique a duré pendant plusieurs années après cette fin. Durant seulement onze jours de révolution, plus de 1 104 personnes ont été tués.
Dans le roman, plusieurs passages illustrent bien l’influence du contexte historique sur la vie d’Anca et de ses proches. Voici quelques citations que j’ai trouvées pertinentes :
« J’en avais assez de faire la queue pendant des heures afin que papa ait de l’essence pour la voiture. Je ma refusais à espionner les voisins pour les dénoncer. » p.16
« Nous étions plongés dans une tourmente infernale. Violente, sans pitié. La seule chose qui importait à nos tortionnaires, c’était de camoufler leur crime honteux, de nous en tenir responsable aux yeux de la population. Et ils réussissaient fort bien. Ils nous